十二支にまつわる昔話

　むかし、神様（もしくはお釈迦様）が動物たちに「元旦に集まりなさい。早い者勝ちで仕事をいいつけますよ」といいました。ところが気まぐれな猫は集合時間を忘れてしまいます。鼠に聞きに行くと「正月二日の朝だよ」とウソを教えました。二日の朝に猫が神様のところへ行くと、十二支の動物はすっかり決められています。怒った猫は鼠をみると追いかけて食べるようになりました。

　この話は類話がアジア各国にあるようです。日本では猫が十二支からあぶれると相場が決まっているのに、アジア全体で見ると、猫が十二支におさまってる国がけっこうあるのが不思議です。

　十二支からあぶれる動物として、モンゴルでは駱駝（らくだ）があげられます。詳しくは＞こちら